Colémanite Catégorie VI : borates
Colémanite
Général
Formule brute	Ca2B6O11·5H2O
Identification
Masse formulaire	411, 09 g/mol
Couleur	incolore, blanche à jaunâtre, grise
Système cristallin	monoclinique-prismatique
Clivage	parfait à {010}, bon à {001}
Fracture	irrégulière à subconchoïdale
Échelle de Mohs	4, 5
Éclat	adamantin, vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=1, 586 β=1, 592 γ=1, 614
Biréfringence	Δ=0, 028 ; biaxe positif
Trait	blanc
Autres propriétés
Densité	2, 42
Caractères différentifs
Radioactivité	aucune
Principales variétés

La colémanite est un borate hydraté de calcium. Elle est par conséquent constituée de Calcium, de Bore (environ 15%), d'Oxygène et d'eau.

Caractéristiques

La colémanite a une faible dureté (rayée aisément avec un couteau), elle est peu dense et elle possède un clivage parfait. Portée à la flamme d'un bec Bunsen, la colémanite crépitera et colorera la flamme en vert, ce qui est dû à la présence de Bore.

Cristallographie

Les cristaux de colémanite appartiennent au dispositif monoclinique, ils possèdent énormément de faces, et sont fréquemment limpides et incolores. Leur forme est quelquefois prismatique trapue ou bipyramidée, quelquefois presque rhomboédrique. Ces cristaux peuvent fréquemment atteindre 20cm, mais la colémanite se trouve essentiellement sous forme de masses granulaires ou spathiques

Gîtologie

La colémanite se trouvent exclusivement dans des dépôts de Bore qui se trouvent dans le fond de grandes dépressions localisées dans des lieux le plus fréquemment désertiques et particulièrement arides. Ces minéraux issus du Bore se sont constitués suite à l'écoulement d'eaux qui ont traversées des terrains riches en sels borifères et qui se sont accumulées en petits lacs. Une fois les lacs évaporés, les sels se sont déposés au fond et ont constitué des strates épaisses.

Gisements

• Vallée de la Mort, Sierra Nevada, Californie, États-Unis
• Montagnes d'Amargosa, Californie
• Près du lac Inder, Kazakhstan
• Région de Bursa, Turquie
• Province de Jujuy, Argentine
• Lieu-dit : Kara Göl, Sud de Zandjan, Iran
• Certainement avec le Borax venant du Tibet

Utilisation

L'industrie a un grand recours à la colémanite, pour l'obtention du Bore et de ses dérivés. Les sels de Bore sont utilisés surtout dans la fabrication de verres à usage optique et de Pyrex, dans l'élaboration de détergents et d'agents blanchissants (perborate). Ils peuvent aussi être utilisés dans comme désoxydants pour les favoriser la soudure des métaux et aussi dans la préparationnde carburants à haute énergie destinés aux missiles, mais aussi pour fabriquer des alliages hautement résistants

Notes et références

Le Grand Atlas Roches et Minéraux, Editions Atlas, 2005

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