L'appellation «pierre précieuse» est donnée à certaines gemmes transparentes et rares. Ces gemmes proviennent de minéraux translucides trouvés dans la roche. Sous leur forme pure, ces minéraux sont incolores. Ce sont les métaux et autres impuretés qu'ils contiennent qui leur donnent une couleur.

Différents types de gemmes

Quatre gemmes sont reconnues précieuses^{[réf.  nécessaire]} :

• le diamant, le plus souvent blanc, on trouve aussi des diamants noirs (généralement utilisé en industrie) ou jaunes, bleus… (plus rares)  ;
• l'émeraude, variété de beryl vert, comporte fréquemment des défauts et impuretés ce qui la rend la plus fragile des pierres précieuses ;
• le saphir, variété de corindon, est le plus souvent bleu, mais peut aussi être incolore (leucosaphir) ou de toute autre couleur que le rouge ;
• le rubis, variété de corindon, est rouge.

Autres appellations

Les pierres fines (aigue-marine, citrine, péridot, améthyste) étaient nommées semi-précieuses, ce terme est actuellement interdit en France^[1]. Il existe une troisième catégorie de pierres dites décoratives^{[réf.  nécessaire]} comme la cornaline, la turquoise, la malachite, l'azurite, l'ambre.

Galerie

Cristal de diamant jaune

Cristal d'émeraude

Cristal de rubis

Cristal de saphir

Bibliographie

• (en) Arthur Thomas, Gemstones : properties, identification and use, New Holland, Londres, 2008, 256 p. (ISBN 978-1-8453-7602-4)
• (fr) Mario Fontana, Pierres précieuses : comment les reconnaître et en estimer la valeur (traduit de l'italien par Isabelle Langlois-Lefebvre), De Vecchi, Paris, 2007, 159 p. (ISBN 978-2-7328-8877-4)
• (fr) Cally Hall Pierres précieuses (photogr. de Harry Taylor ; conseiller Roger Harding), Larousse, Paris, 2004 (réimpr. 2007), 160 p. (ISBN 978-2-03-560406-4)
• (fr) Marie-Hélène Moncel et François Fröhlich (dir. ), L'homme et le précieux : matièrales minérales précieuses, John and Erica Hedges Ltd. (Hadrian Books), Oxford, 2009, 314 p. (ISBN 978-1-407-30248-5)
• (fr) Walter Schumann, Guide des pierres précieuses : pierres fines et ornementales : 1900 échantillons photographiés, Delachaux et Niestlé, Lausanne, Paris, 2009 (trad. de la 14^e éd. allemande), 319 p. (ISBN 978-2-603-01650-3)
• (fr) Patrick Voillot, Pierres précieuses et terres d'aventure, Hermé, Paris, 2004, 191 p. (ISBN 2-86665-401-3)
• (fr) Florence Mégemont, Petit Dico des Cristaux, Ed. Exclusif, Neuilly, 2010, 320 p. (ISBN 978-2848-910-77-2)

Filmographie

• (fr) A la poursuite des pierres précieuses, film réalisé par Patrick Voillot, Film Office, 2002, 312' (2 DVD)

Notes et références

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